HIERBA
GENDRY-KIM, Keum Suk
Reservoir Books, 2017
La autora de esta novela gráfica es Keum Suk Gendry-Kim (Goheung, Corea del sur, 1971), una dibujante gráfica licenciada en Bellas Artes en la universidad de Sejong, en Seúl, y que terminó su formación artística en la Ècole Supérieure des Arts Décoratifs de Estrasburgo. Vivió diecisiete años en Francia, donde comenzó a publicar sus primeras novelas gráficas. Sus primeros trabajos en el cómic fueron para periódicos coreano-franceses, como Hanweekly, y en pequeños sellos editoriales hasta que en 2012 publicó con la prestigiosa editorial francesa Sarbacane, la novela gráfica «Le chant de mon père”. Además de trabajar en sus propias historias ha ilustrado libros infantiles y traducido más de un centenar de libros. Este fue su primer libro en coreano, vio la luz en catorce idiomas y con él ganó numerosos premios como Harvey Award, el Krause Essay Prize, el Cartoonist Studio Prize, Big Other Book Award y el YALSA Book Award.
Esta historia está basada en hechos reales. La autora se dedicó a entrevistar a una señora de un asilo llamada Lee Ok-sun, que era una víctima de la guerra del Pacífico y de la explotación sexual del ejército imperial japonés. Lee Ok-sun le contó todas sus experiencias y su travesía hasta ese día. Ella nos hablará de cómo se separó de sus padres y de sus hermanos pequeños cuando apenas tenía 15 años. Sus padres la habían vendido debido a la escasez de dinero del momento y se fue vivir con los dueños de un restaurante de fideos que vivían en China; ellos le habían prometido darle bien de comer y mandarla al colegio si se comportaba como era debido, pero nunca lo hicieron. Pocos meses más tarde, mientras volvía de hacer un recado dos hombres la cogieron de los brazos y se la llevaron sin preguntarle nada junto a otras chicas de su edad. Viajaron durante días en tren sin nada que comer. Cuando llegaron a su destino se dieron cuenta de que estaba en una base japonesa y las encerraron en lo que llamaban los japoneses una «estación de consuelo». A partir de ese momento no lo tendría nada fácil para sobrevivir, pues tendría que luchar mucho y tratar de escapar de aquel lugar en el que tenían a las niñas en unas condiciones inhumanas, peleando entre ellas por un poco de alimento y por no ser maltratadas por los soldados japoneses que iban a tratarlas como objetos.
En mi opinión, esta novela gráfica es una forma muy interesante y realista de meterte en la piel de una persona que sufrió y luchó tanto a lo largo de su vida. Me impresionó mucho que cuando leí la historia yo tuviese la misma edad que la protagonista cuando pasó por gran parte de todas esas situaciones tan difíciles. Creo que si a mí me pasase todo lo que le pasó a ella, no habría sobrevivido ni un solo día. Tuve que terminar la novela en un solo día porque sentí que si dejaba de leerla en algún momento la protagonista no acabaría con su sufrimiento nunca. Es una historia que te hace un nudo en la garganta y que desearías que fuese ficción, pero eso también es lo que la hace una maravillosa novela gráfica que te ayuda a ver la situación de la época de una forma mucho más realista y tener presente cómo a numerosas mujeres, que nacieron en la pobreza y que fueron víctimas en una guerra imperialista, les arrebataron los derechos básicos y fueron sometidas a diversos tipos de esclavitud. Me gustaría destacar también la forma en la que la escritora redacta la biografía, haciendo saltos temporales entre el presente (cuando la autora entrevista a Lee Ok-sun) y la época en la que esta era una niña. Me parece una forma de conectar mucho más con la escritora y la protagonista. De igual modo, me gustaría añadir que los dibujos de esta novela gráfica desde el momento en que vi la portada me parecieron muy interesantes, ya que con ellos transmite todos esos sentimientos de angustia y tristeza por los que pasa la protagonista y te hace sumergirte mejor en el sombrío paisaje de la «estación de consuelo». A pesar de que todos los dibujos sean en blanco y negro, creo que eso consigue transmitir todas esas emociones. Cabe destacar que es una obra que no es apta para todos los públicos ya que contiene un contenido de violencia y temas sensibles, pero si te interesan las novelas en las que se cuentan historias de memorias biográficas e históricas, te la recomiendo muchísimo. De nota le pondría un 7,5 sobre 10.
«En este caso quizá “amor” no es la palabra más adecuada, pero cuando una ha ido a parar al infierno busca algo que le dé fuerzas para sobrevivir.»
Inés Rucci Besteiro. 4ºA ESO [IES Xosé Neira Vilas, Oleiros]